公司科学家不认同该项目向投资者展示的方式

　　2021 年
，研究人员在圣地亚哥 Viridos 实验室采集藻类样本 。埃克森出资委托该公司改造藻类基因结构，试图提炼出足量石油 ，让藻类生物燃料项目具备技术可行性
。

　　《华尔街曰报》查阅的文件显示
，2020 年 2 月，埃克森美孚科学家向公司高层战略规划高管传递了一则令人沮丧的消息：该公司备受瞩目的藻类生物燃料项目 ，远未达成公开宣称的目标。

　　文件显示
，这是 2020 年初科学家向埃克森高层多次汇报的内容之一：即便是最具潜力的藻类菌株，在实验室以外的环境中也难以大量产油 。

　　知情人士透露 ，一周后，埃克森向投资者宣称
，藻类短期内有望成为比甘蔗
、棕榈等农产品产量更高的生物燃料来源
。这一表述令科学家们感到震惊，他们并不认同向投资者展示数据的方式。

　　《华尔街曰报》查阅了埃克森科学家 2020 年初制作的内部演示文稿 ，并核查了与该公司藻类研发相关的其他文件 。部分此前从未公开的文件显示
，高管层明知这项耗资 5 亿美元的藻类研发项目在实验室外未能达标，却仍持续向投资者宣传其潜在价值
。

　　文件还显示 ，在向投资者宣讲前数日
，埃克森投资者关系团队成员与核心研究员频繁沟通，讨论藻类在室外环境下产量偏低的问题 ，以及如何向投资者推介该项目。

　　埃克森一名发言人表示：“我们的藻类研究源于对创新的追求
，而创新是埃克森美孚一个多世纪以来成功的核心 。商业化突破本将带来颠覆性影响
。我们对此充满热情吗？当然。但我们同样保持透明 。”

　　“我们的表述反映了当时的科研认知，当明确该技术无法实现商业化规模化后 ，我们便终止了项目。任何相反说法都是谎言
。 ”

　　多年来
，埃克森一直向股东宣称，藻类有望改变美国的能源未来。作为地球上最丰富的生物之一 ，藻类通过光合作用吸收二氧化碳，并产出石油
，理论上可用于制造交通燃料 。这种比化石燃料更环保的替代方案对埃克森极具吸引力 —— 前提是该公司能提升藻类的能量密度，使其具备商业可行性
。

　　埃克森于 2009 年启动藻类研发 ，距其首次公开承认燃烧化石燃料加剧气候变化已过去约两年。当时
，随着气候变化担忧成为主流议题，公司急于改善公众形象 。

　　2017 年达伦?伍兹接任首席执行官后 ，仍持续宣传藻类是潜在燃料
，助力埃克森在更清洁的能源未来中扮演更重要角色
。

　　“135 多年来，我们不断进化与转型 ，
” 伍兹 2018 年对投资者表示
，“从灯油生产商到车用燃料供应商，从为莱特兄弟的首架飞机供油到为航天飞机提供燃料…… 从加注汽油到未来或许加注藻类生物燃料。社会需求在变 ，我们也随之改变 。”

　　十年间
，埃克森为宣传藻类项目投入 1.5 亿美元广告费，是该时期规模最大的公关活动之一
。2000 年代末起 ，公司投放了一系列随处可见的电视广告，宣传藻类生物燃料的潜力
，称其未来可为 “卡车、公交车 、船舶
、汽车乃至飞机 ” 提供动力。

　　2017 年起播出的一则广告中，画外音称：“科学家已认识到其改变能源未来的潜力 。到 2025 年 ，埃克森美孚目标具备日产超万桶藻类生物燃料的技术能力
。”

　　埃克森与合成基因组公司合作开展藻类研发
，该公司由人类基因组测序先驱克雷格?文特尔创立，后更名为 Viridos。这家石油巨头十年间向该小型企业支付 3.2 亿美元 ，用于改造藻类基因
，试图提炼足量石油以实现项目技术可行，并额外投入资金修建大型室外池塘开展研究 。

　　多年来 ，藻类项目一直是埃克森清洁能源计划的核心。即便其他大型石油公司因进展缓慢放弃同类研究
，埃克森仍坚持推进
。

　　到 2020 年初，埃克森科学家开始